El sol emite diferentes tipos de radiaciones, entre las que hay que destacar los rayos ultravioleta y los infrarrojos, responsables de los efectos beneficiosos y perjudiciales sobre la piel. De las radiaciones nocivas son de las que debemos protegernos.

Picaduras de insectos

Las picaduras más frecuentes son las causadas por los mosquitos, siendo algunos tipos como los mosquitos tigre, en nuestro medio, una auténtica pesadilla durante el verano, siendo más frecuentes al amanecer y al atardecer. Es difícil prevenirlas a pesar del uso de mosquiteras y lociones especiales.

Las personas que viajan a países con riesgo de paludismo o malaria, deben consultar sobre las indicaciones precisas por parte de los organismos sanitarios pertinentes sobre las distintas medidas preventivas: fármacos antipalúdicos, por vía oral y repelentes de insectos o cremas antimosquitos más eficaces y adecuadas para cada edad. En el centro y el este de Europa se ha incrementado últimamente el riesgo de encefalitis centroeuropea causada por un virus y transmitida por garrapatas, para la cual hay una vacuna indicada para los niños si se viaja a zonas boscosas.

Consejos prácticos para prevenir las picaduras.

1. Utiliza repelentes en las zonas descubiertas del cuerpo e incluso en las que están protegidas si están próximas a las zonas expuestas.

2. Es aconsejable vestir ropa de manga y pantalón largo, evitando los colores oscuros que atraen a los insectos.

Para mayor protección es recomendable rociar la ropa con repelente o insecticida. Sacudir las sábanas y mantas antes de acostarse y comprobar la ropa y el calzado antes de vestirse, por si hay algún insecto.

3. Contra los insectos que pican de noche, te recomendamos que cierres las ventanas al atardecer y utilices mosquiteras impregnadas con repelente, además de comprobar que no  hay ningún insecto dentro de la red antes de acostarse. El aire acondicionado también impide la entrada de mosquitos.

4. La prevención es especialmente importante en zonas tropicales, donde existe malaria o paludismo, ya que los mosquitos son los vectores que transmiten las enfermedades.

5. Aplica repelente contra insectos en poca cantidad a la piel expuesta. Un repelente muy efectivo contiene entre 20% a 30% DEET (N,N-diethyl-m-toluamida). Usa aerosoles en espacios abiertos para evitar inhalación.

6. Ya que los repelentes pueden irritar los ojos y la boca, evita aplicar repelente en las manos de los niños.

7. Usa mosquiteras en las camas si su habitación no tiene aire acondicionado o mosquiteras en las ventanas. Para protección adicional, rocía el mosquitero con un insecticida que contenga permetrina.

8. Rocía permetrina o un insecticida similar en su habitación antes de la hora de acostarse.

9. Cuando utilices un insecticida o repelente de insectos, asegúrate de leer y seguir todas las instrucciones del fabricante.

Preguntas frecuentes sobre los insectos:

¿Por qué nos pican?

Los insectos hembra necesitan ingerir sangre para la incubación y maduración de los huevos. Nos pican porque les atrae el olor corporal humano y el dióxido de carbono que expulsamos al respirar.

¿Cómo?

Introducen la trompa fina y alargada (prosbócide) hasta llegar al torrente sanguíneo. En la saliva tienen una sustancia anticoagulante que es la causante de los picores e irritaciones de la piel.

¿Qué síntomas producen?

Generalmente son molestias locales: enrojecimiento, hinchazón y picor. Podemos ver en el lugar de la picadura un pequeño orificio o úlcera. Es poco frecuente la aparición de una reacción alérgica grave.

¿Qué enfermedades transmiten?

Dependiendo del insecto que pique puede transmitir diferentes enfermedades como la malaria, el dengue, la fiebre amarilla, la enfermedad del sueño, la fiebre de la mosca de arena, la leishmaniosis, etc

¿Cuándo pican?

Sobre todo al atardecer y amanecer porque es cuando los insectos están más activos.

Tratamiento de las picaduras de insecto

Lavado de la piel con agua y jabón. Si se sospecha que un aguijón o pelos de las orugas han quedado incrustados en la piel, deben extraerse. Si no lo ve fácil, acuda a un centro sanitario. Tras una picadura de garrapata, se ha de extraer la garrapata íntegra, mediante la aplicación local de éter, alcohol, aceite o parafina.

Hay que evitar siempre el rascado de la zona y si las picaduras son múltiples o hay mucho picor, se pueden aplicar compresas frías, loción de calamina y/o tomar antihistamínicos por vía oral. Hay que recordar que los antihistamínicos son medicamentos y, por tanto, necesitan receta médica. No se deben combinar con alcohol ya que podrían disminuir los reflejos a la hora de conducir, incluso los que no producen sueño o no son sedantes.

A veces las picaduras pueden sobre infectarse y en algunos casos complicarse con celulitis, un término médico que se refiere a las infecciones profundas de la piel que no tiene nada que ver con el término celulitis que se utiliza habitualmente. Cualquier sospecha de celulitis infecciosa (piel muy enrojecida caliente e hinchada alrededor de una lesión cutánea) debe ser valorada de forma urgente y tratada con antibióticos.

No debemos olvidar que, aunque no son insectos, un gran problema con el buen tiempo en la playa son las picaduras de las medusas:

La presencia de medusas en nuestras costas se ha convertido en un hecho frecuente, sobre todo en verano. Los temporales de levante las acercan hasta la orilla. Este fenómeno natural no puede ser detenido, ya que no depende de la voluntad del hombre, sino de la temperatura cada vez más cálida de nuestras aguas así como de los cambios en el ecosistema marino que ha hecho decrecer sus depredadores naturales.

Por norma general, las picaduras de medusas no suelen ser graves, aunque siempre hay excepciones. Son causadas por la inoculación de una sustancia urticante, incluso después de haber muerto la medusa, que causa una lesión por contacto.
Si hay algo que caracteriza a estas lesiones son la molestia y el ardor que presentan. Los síntomas suelen desaparecer espontáneamente en el transcurso de unas horas a no ser que el paciente sea alérgico o tenga algún tipo de enfermedad que los pueda agravar.

Estos son: dolor, ardor, inflamación, enrojecimiento de distribución lineal y la posibilidad de aparición de pequeñas ampollas, a veces, sangrado.

Cuando una medusa nos ha picado, el dolor y picor es inmediato. ¿Qué debemos hacer?
Lo primero que hay que hacer es limpiar la zona afectada por la picadura, pero nunca deberemos usar agua dulce, ya que podrá romper las células urticantes, reactivando la liberación de la sustancia tóxica. Para limpiar la zona: suero fisiológico, vinagre o ácido acético al 5%; el agua salada también podrá ser una solución correcta.
Durante 15 minutos aproximadamente deberemos aplicar frío en la zona afectada, pero no se debe de aplicar el hielo directamente sobre la picadura, sino cubierto con algún paño o toalla limpia.
Si hay algún resto de tentáculo adherido a nuestra piel, debemos retirarlo, pero nunca directamente con las manos. Utilizaremos unas pinzas o guantes.
No hay que frotar ni con toallas, ni con arena, ni con nada que pueda lastimar más la piel.
También se administrará un antihistamínico, para minimizar el picor y un analgésico para el dolor si es importante.
En mujeres embarazadas, se deberá prestar especial atención a la hora de administrar el antihistamínico.
Si el dolor es muy intenso deberemos consultar con un centro médico.
Por último, si pese a seguir estos consejos el estado de la víctima empeora progresivamente y se detectan complicaciones respiratorias, convulsiones o alteraciones cardíacas, ha de ser llevada inmediatamente al hospital para que le traten de estas afecciones. Las personas que han sido picadas una vez están ya sensibilizadas, con lo que una segunda picadura puede producir una reacción más severa.

Actualmente existen fotoprotectores solares que además ayudan  a repeler a las medusas y algún producto para neutralizar la picadura:

No olvidemos que nuestros animales de compañía también sufren estas picaduras. Para prevenirlas y tratarlas hay comercializados una serie de collares, sprays y pipetas: